宁夏灵武的长枣是有年头、有根脉、有风气、有精神的。据我浅显了解，有史以来的文字记载中，灵武长枣的栽培史最早应该追溯于先秦时期。
若按《诗经》有关桑枣诗词的记载计算，灵武长枣迄今应该有2500多年的栽培史；若按司马迁《史记·蒙恬列传》修筑长城、秦渠的时间计算，灵武长枣的栽培史也应该有2200多年了；若按著名学者史念海《河山集》有关西北边疆农业开发历史研究测算，灵武长枣在春秋战国时期就应该有了栽培的痕迹。
灵武长枣栽培的历史需要史料验证。比较可惜的是，这些史料中有关枣的明确描述显得比较稀疏，再加上没有太多的时间精力去整理、去挖掘、去探索、去研究，有关灵武长枣栽培史的年份长短，只能凭民间传说或粗识印象继续湮没于历史风烟了。
但有一个不争的事实是：源于黄河青铜峡，流经吴忠、灵武境内的秦渠，确实是秦将蒙恬当年负责组织开发的一条引水灌溉之渠，至今仍然发挥着重要作用，为沿线的农业生产和人畜饮水提供着源源不断的水资源保障。
而恰恰在秦渠流经过的灵武东塔、临河等鄂尔多斯台地与毛乌素沙地交接地带的沿山一侧，至今生长着年份不等的大批上百年枣、梨、桑、杏、李等古树，俨然是一支树林兵团。
根据前些年灵武林业部门的粗略统计，在灵武城区东郊的东塔镇、灵武园艺场，现存百年古树2.6万棵，涉及土地上万亩。这在宁夏这样的干旱半干旱地区十分罕见，在中国广袤的北方大地也是极为难得。
多年前，我对几个朋友说，灵武城区的这片万亩百年枣林不仅是当地人的宝贝，是故乡灵武的财富，也是中国北方农耕文明的一笔宝贵自然遗产。如果采取有效措施保护下来，应该是大有文章可做的，也是能够创造绿色价值的。
在很小的时候听爷爷说，灵武东塔的枣子很好吃、很有名，还是进献宫廷的贡枣。后来到生活在东塔塔下的二姑母家玩耍，听当时村里的老人说，饥荒年代，若不是枣子救命，好多人家早就饿死了。在他们子子孙孙的代际传承里，长枣树是当家树、传家树，更是生命树、精神树。
自小生活在果园里的武金华，对枣林的一草一木、一砖一瓦比较熟悉，一见空地，就说这片是张家的，那片是武家的；这片是汤家的，那片是施家的；这片是王家的，那片是牛家的……
反正，已经搬空了的枣林里，曾经住过赵钱孙李等等的百家姓人家，自然也流淌着百家姓的生活气息。尽管现在人去房倒园子在，但要提起树，家家户户上了年龄的老辈人还是认得的，也是熟悉的。有时在园子里碰上几个老人，就问这些树是谁的？其中就有人如数家珍地说起一棵树、一个院子的故事。
老人们讲的故事都是真实发生过的，也是刻在他们记忆中的。比如汤家巷道，就是当年的汤姓大户人家出资修建的。他们不仅在枣林间建起错落有致的村庄，还弯弯绕绕地依林沿渠修起了村路，还请人依据林田间的坡度挑出了一条排水沟，以排碱降盐。这条叫做汤家巷道沟的排水沟至今依然起着作用，仍然是这片枣林的生命线。
一棵树能够成为一个村、一个乡、一座城、一个县的生命树、精神树，足以见到当地人对自然的尊重、对土地的尊重、对生活的尊重，以及对根脉的尊重。
在我的家乡灵武，能存有这样一片万亩古枣林，难能可贵，实为难得。这不仅是一群树的幸运、一片土地的幸运，更是一群家乡人的幸运。
人非草木，孰能无情。
这些年，利用工作之余的闲暇时间，我有意地深入宁夏山川各地寻访寻觅，发现了很多值得敬重值得保护的名木古树。
它们或隐于深山老林，或藏于山前坡后，或孤于寺庙旧村，或独于荒蛮之地。植于崇祯年间的彭阳长城梁白马寺内的六百年古槐，守望于泾源东峡村的420年胡杨和380年古柳，粗壮伸展于灵武崇兴中北村的180年古桑，躲避在海原哨马营的120年震柳，散布在隆德县内的130年左公柳，成片成群林立于灵武东塔山坡地上的百年古枣、古李、古杏、古梨，站在西吉田坪南岔村口的110年古槐，隐于中宁石空黄河岸边的150年枸杞，藏于中卫南长滩的上百年古梨，深埋于贺兰山下的亿年硅化木……
一棵棵古树如同一个个饱经风霜的老者，披挂着历史的风烟，饱经着岁月的沧桑，沉默着自然的神情，茂盛着生命气息。它们头顶天穹、凝视远眺、久久不语，伴人间、伴星空、伴时光矗然挺立，生而不孤、孤而不泣、泣而不屈、屈而不倒、倒而不死、死而不朽，俨然是大自然跨越时空交付给人间的一份神秘，抑或是天地万物烙印在大地上的一份神谕。站在每一棵古树之前，敬畏、尊重、肃穆油然而生，也令人沿着古树之根通达至一个个不可企及的大地之灵，通达至一个个不可触摸的历史时刻。
每寻到一棵古树，内心升起的不是发现，而是深深的歉疚。看着一些已经人去墙倒、唯有古树静守的村落样子，内心感慨万千、叹息不已，也有些无法言语的痛惜。人走了，树守着，还能让人想起曾经的故乡。如果人走了，树也没了，梦中的故乡又是什么样？
在我心里，每一个故乡应该是枝繁叶茂的样子，应该是烟火袅袅的样子，应该是耕读遗憾的样子，也应该是树老人在的样子。而现在，因为人的远去，有树的故乡也不成其为故乡，有根脉的地方也因为后来者的熟视无睹也不成其为故乡。故乡，该用什么样的方式挽留，又该用什么样的心情面对？
寻寻觅觅，觅觅寻寻。
看看古树，言劝一些走出去的乡人多回来看看、多回来走走，多吃吃家乡的饭，多种种家乡的树，多尝尝家乡的枣，多聊聊家乡的事儿。说不定哪天走不动了回来了，坐在一棵古枣树下看着夕阳、沐着黄昏，会有几句古树说出的话让人怦然心动、魂兮归来……
有人的地方有根脉，有树的地方更有根脉。不信，就到灵武东塔百年枣林看一看。(史振亚)